19岁当养路工，一干就是17年。李东如火的青春都是在路上、路边度过的。
采访李东比较难，记者“逮”到他，是在102过道曹庄道班的路边。当时他正忙修边沟，只对记者说了一句话：“别采访我了，没什么值得你们写的。”
关于他的事儿，多数都是从兴城养护公司副经理李宝忱以及附近群众的口中了解的。
李东是兴城养护公司一名养路工人，出生于养路工人之家。
1993年，19岁的李东初中毕业成了一名养路工人。起初，正当青春年少的李东对养路工作并没有太大兴趣。在他心里父亲一年365天呆在“路上”，没节没假的，不是拿揪就是扛镐，雨天一身泥，晴天一身土，工作环境恶劣不说，劳动强度也大。
李东看到身边的伙伴儿一个个走出家门闯荡，他的心也动摇了，成天想着路外面的世界一定很精彩。而自己却顶烈日、冒风雪，整天灰头土脸，一个月下来，就挣那么一点工资，当一辈子养路工到底值不值？那些日子，他时常打不起精神。
一个班上的父亲发现了儿子的“不对头”，这个有多年工龄的老养路工没说什么，而是加大了自己的工作量，因为这位老道工是他们这个道班的班长，干完自己的那份活，他还把别的同志的、包括儿子路段的活干了，总是让路段达到路面整洁，边沟干干净净，花坛草坪整整齐齐。
一次清理马路市场边沟时，劳动环境异常恶劣，腐烂鱼虾、瓜果及生活垃圾堆积量很大，圬水横流，臭气熏人，父亲认认真真地干着，连熏带累，直喘粗气。一旁的李东再也看不下去了，他跳到了边沟里开始挥动铁锹，他一锹比一锹铲得快，眼泪不自觉地流了下来。李东记得就是在那天，下班时鼻子累出了血。父亲看了心疼好一阵子，但他还是严厉地告诉儿子：“儿子，不能给爹丢脸，要干一行爱一行啊。”父亲的言传身教使李东那颗躁动的心终于安稳下来，自此他一心一意扑在了养路工作上。
李东所在的兴城市102国道中心道班位于国道京哈线K408+442公里处，负责管养K394——K414段20公里公路的日常养护工作。
地处辽西走廊的102国道路宽车流量大，近年又有滨海大道辅路与国道相通，加之葫芦岛及兴城地区沿海旅游事业的发展，使这一路段日益繁忙起来。17年来，李东通过在这个最繁忙的路段养路、护路，已深深爱上了道路养护工作。不干活浑身不舒服，不在路上、路边呆着就觉得不自在。他使自己全天处于工作状态，“以雨雪为令，以突发事件为令”，全身心投入到公路的日常养护和各种大型养护会战活动及突发事件处理工作之中。
无论是局里号召的挖大边沟等大小工程，还是春季植树种花种草、整修路基，他总是第一个完成任务。
他利用捡来的石头砌护坡，路基角成线、坡成面，看上去十分美观。李东是司机，经常利用下班时间钻研修车技术，他使用的车辆出车率保持全系统内最高，降低了成本，提高了车辆使用寿命。他爱惜养护工具，无论是大型机器还是一把坏了的扫帚，他都亲自维修。锹镐把坏了，他就用修剪路树的树枝做，千方百计为道班节省资金。这些年，李东通过修修补补为道班节约资金5万多元。在道工团队里，他是个爱学习、肯动脑的人，在曹庄道班简易清扫机改造及研发撒盐机的工作中，他都是骨干成员。
同班的张继财腿脚不好，干活费劲，他总是抢先干完自己路段后，跑到张继才的路段去干。把路段上最难清理、最脏的边沟都留给自己。
一次下大雨，一个涵洞被脏物堵死，如果不及时通开，水将漫过路面，冲毁路基。李东说：“让我来。”话声未落他已跳入水中，一点点用手抠开淤塞的杂物。涵洞通开了，李东的手被划破了，血伴着泥污，大家很是心痛。
恶劣天气是考验养护工人的重要时刻。无论啥时下雨下雪，李东都坚守在岗位。
2007年正月十五大雪纷飞，早晨4时天不亮，李东就从家里出发了，从家到班上，20多公里的路途，他没见到一个人。走到架子山附近时，他不小心掉到一个深沟里，他费了好大劲才爬出深沟，浑身上下已经都是雪，手也扎破了一个口子。他顾不得这些，到路段后马上除雪、撤盐、清障，疏导堵塞的百余台车辆。他还为因车辆故障而滞留多时的司机朋友们送去热粥、开水及药品。每当看到自己的工作和付出能给路人送去温暖时，李东的心底会升起特有的职业自豪感。
冰雪路面的清障工作既艰苦又危险。2008年冬那场雪后雨使路面迅速结成镜面一样的冰板，车辆行驶陷入极度困难之中，辖区路段已经有几台车打滑侧翻到路旁。正当李东和道工们一锹一镐地帮助这些车稳住车轮，以防继续溜车时一台摩托车把他撞到将近10米开外，地上流了很多血，当时在场的司机有的都哭了，庆幸的是经过医院检查李东左腿受皮外伤，他只在医院消消炎就又回到岗位上。
2010年8月4日深夜，暴雨如注。李东和工友们顶着大雨巡查。他们把关注点放在曹庄拱桥附近，此时漆黑雨夜，水面越涨越高，水在路面上己深达1.5米,桥下水深已4至5米，3台机动车在水中熄火，司机被困车中。见此情景，李东第一个跳入水中，把3名司机及时救出。
忙完这一切，李东才知道家里一头100多公斤的肥猪因没人救淹死了。儿子感冒了只有妻子一个人抱来抱去到诊所打点滴。
去年12月24日，正当李东和妻子与好友们在一起过节时，道班来了电话，说路面有散落的碎石，约有10多立方米，拉石车已经不见了。路上行驶的机动车因轮胎打滑，有滑到沟里的危险，其他路段已经有车滑到沟里。李东带着妻子迅速来到工作路面，清除碎石。清理完这些碎石，他冻感冒了，妻子手上也打了泡。李东所管养的路段长年保持路基的稳定、路面平整、边沟通畅，他管养的路段好路率达100%，为行路人提供了一流的畅、安、舒、美的公路交通环境。
坚守养路道工岗位，一心一意干好护路工作，对用路人高度负责是李东对自己的要求。
2008年冬，李东下班途中，路遇一个人躺在地上，满脸血肉模糊，路边横倒一台摩托车，一个提包散落在路边的草地里，过路的人没有一个敢上前搭救。李东上前查看，那个人向他招了一下手又昏迷过去了，那只满是血迹的手正好抓在他的衣服上。李东立刻给120打急救电话，把道班其他人员叫来，又从伤者衣服里找到手机向他的家人报告情况。120车来后，他一直陪伤者到医院并为其付上押金。而后又把伤者的包交给了他的亲人。
2009年又是一个雪夜，在曹庄路段，两台机动车肇事，当时车上没有一个人清醒，李东巡路到现场，以最快的速度报案，同时把能背起来的伤者背到道班进行简单的包扎。在寒冷的天气中使伤员得到第一步防寒保护，为抢救赢得了时间。
李东在平凡的工作岗位上，以不平凡的工作业绩给全市200余个养路工做出了榜样，给道工团队赢得荣誉。他所在的道班被评为市级先进集体。2006年获市交通局公路管理处先进个人荣誉，2009年再次获得市交通局公路养护质量年先进道工称号，年年都被评为兴城市公路段先进个人。
去年，他成为交通部“双百人物”评选的候选人。